India en Bhutan

Bij aankomst op de luchthaven van Delhi word je opgewacht door de gids die je naar het hotel brengt. Welkom in de stad van riksja’s, heilige koeien en toeterende auto’s. Na check-in en even opfrissen maak je een privé-excursie door de stad. In het oude Delhi staan, verspreid door de stad, nog vele bouwwerken die herinneren aan vroegere heersers. In de kronkelige straatjes gonst het van de bedrijvigheid. Je maakt een tochtje per rickshaw door Chandni Chowk en bezoekt per auto het Rode Fort, de Jama Masjid, Raj Ghat, Humayun's Tombe, de Qutab Minar, de Bahai Lotustempel, India Gate en het presidentieel paleis Rastrapati Bhawan. Ook breng je een bezoek aan New Delhi.

Per privé-auto met chauffeur reis je van Delhi naar Jaipur. Een rit van 265 km. ofwel circa 6 uur rijden. Jaipur wordt ook wel de Roze Stad genoemd, naar de kleur die in 1883 ter gelegenheid van het bezoek van prins Albert van Groot-Brittannië werd aangebracht op de gebouwen in het oude centrum.

De eerste stop van vandaag is het Amber Fort. Het fort is een prachtig voorbeeld van Rajput-architectuur en is gelegen op een heuvel met uitzicht over een meer. In de middag maak je een stadstour door Jaipur zelf. De vroegere Maharadja woont nog steeds in een deel van het Stadspaleis. Tegenover het Stadspaleis ligt het Observatorium, het Jantar Mantar. Het meest opmerkelijke instrument is de enorme zonnewijzer. Tenslotte maak je een stop bij het Paleis der Winden. Dit is één van de gezichtsbepalende gebouwen van Jaipur.

In de vroege ochtend (06.45 - 09.45 uur) maak je een fietstocht door Jaipur. Hierna reis je per privé-auto met chauffeur naar Ranthambore (145 km. ofwel circa. 3 uur rijden). Het Ranthambhore Nationaal Park is een van de mooiste wildparken van India. Het was ooit het jachtgebied van de Maharadja’s, maar in 1955 is het park officieel uitgeroepen tot natuurreservaat. In de late namiddag ga je meteen al per jeep op verkenning. (op woensdagmiddag is het park altijd gesloten)

Naar schatting leven er 30 Bengaalse tijgers in Ranthambore die zeer regelmatig bij de drinkplaatsen worden waargenomen. Daarnaast is het reservaat het woongebied van luipaarden, beren, krokodillen en vele vogelsoorten. De beste manier om het park te verkennen is per jeep-safari en vandaag ga je dan ook vroeg in de ochtend en in de namiddag in een jeep op jacht naar de tijger.

Het is vandaag ongeveer 6 uur rijden naar Agra. Onderweg maak je een stop in de verlaten stad Fatehpur Sikri. Fatehpur Sikri was ten tijde van keizer Akbar de magnifieke hoofdstad van het Moghul-rijk, maar nu een geheel verlaten spookstad. Het is nog steeds onduidelijk waarom Fatehpur Sikri werd verlaten door Akbar en zijn hof, maar men vermoedt vanwege problemen met de watertoevoer.

In de zeer vroege ochtend ga je naar hét beroemde gebouw van de liefde, de Taj Mahal. Na het bezichtigen van dit immense gebouw keer je terug naar het hotel voor het ontbijt. Vervolgens ga je naar het Agra-fort en de tombe van Itmad Ud Daulah. Tenslotte maak je samen met je gids een wandeling over de plaatselijke markt.

De ochtend is ter vrije besteding. In de loop van de middag reis je per privé-auto met chauffeur, in circa 3 uur, terug naar Delhi.

Transfer naar de luchthaven. Met Druk Air vlieg je van Delhi naar Paro. Bij aankomst op de luchthaven van Paro word je welkom geheten door je Bhutanese gids, auto en chauffeur. In de middag ga je Paro verkennen. Je bezoekt de Paro Dzong en de prachtige ronde Ta Dzong, nu het Nationaal Museum. Een dzong is een klooster, waar niet alleen de monniken hun tempels hebben, maar ook de bestuurlijke macht zetelt.

Het Tijgernest of Taktsang-klooster ligt hoog tegen een bergwand aangeplakt en is alleen te voet bereikbaar. Na een uurtje klimmen krijg je een prachtig uitzicht op het klooster, dat je via een overdekte loopbrug bereikt. Na afloop vertrek je per auto naar Thimphu. Onderweg neem je een kijkje in de oude Simtokha Dzong. In Thimpu brengt de gids je naar de grote Gouden Boeddha, een enorm beeld dat tegen de berghelling ligt en van waaruit je een prachtig uitzicht hebt over de Thimpu-vallei.

In de ochtend ga je de Thimphu Dzong van dichtbij bekijken, en bezoek je de Memorial Chorten. Je verlaat Thimphu en onderweg naar Punakha slingert de weg zich omhoog over de Dochu-La pas. Bovenop wapperen gebedsvlaggen en bij helder weer heb je een mooi uitzicht over de oostelijke Himalaya. Tenslotte bereik je de prachtige, op de samenloop van twee rivieren gelegen, Punakha Dzong.

Na het ontbijt rij je van Punakha terug naar Paro. Onderweg passeer je drie chorten of stupa's. Heel bijzonder is dat de stupa’s in verschillende stijlen zijn gebouwd, Bhutanees, Tibetaans en Nepalees. Terug in Paro kan je met de gids de Paro Vallei verder gaan verkennen.

Je reis door Bhutan loopt ten einde. De gids brengt je naar de luchthaven van Paro voor vertrek en hier eindigt je tour door Bhutan.