Klassiek Sri Lanka

Ayubowan! Welkom in Sri Lanka. Na aankomst op Colombo International Airport word je afgehaald door je chauffeur die je naar Negombo brengt. De rest van de dag is vrij in te vullen. Negombo is een vissersplaats, 40 km ten noorden van Colombo. Maak een wandeling en laat de sfeer van deze stad aan zee, met de vele catamarans in de haven, op je inwerken.

In de loop van de dag rij je van Negombo naar Kimbissa, een rit van ongeveer 4 uur. Kimbissa zal je uitvalsbasis zijn voor de komende dagen, van waaruit je de bekende bezienswaardigheden in de Culturele Driehoek gaat verkennen. Later in de middag bezoek je Pidurangala, een enorme rotsformatie vlakbij de bekende Sigiriya-rots. De beklimming van deze berg duurt ongeveer een uur. Als je de top bereikt word je beloond met een prachtig uitzicht over de groene vallei inclusief de de Leeuwenrots van Sigiriya.

In de ochtend bezoek je de Lion's Rock in Sigiriya. De 'Leeuwenrots', het spectaculaire rotsfort van Sigiriya met zijn prachtige muurschilderingen, is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sri Lanka en natuurlijk een UNESCO Werelderfgoed. In de namiddag ga je naar het Minneriya National Park om er een natuursafari te maken.

Vandaag ga je Anuradhapura uitgebreid bezichtigen. Anuradhapura was de eerste hoofdstad van Sri Lanka, Tot op de dag van vandaag is Anuradhapura een belangrijk boeddhistisch centrum. In de namiddag maak je een uitstapje naar Mihintale, een 300 meter hoge berg. Mihintale is een pelgrimsoord met diverse religieuze monumenten, waaronder de witte Kantaka Cetiya en de Maha-stoepa. Het is een mooie plek om de zon te zien ondergaan.

Na het ontbijt reis per privé-auto met chauffeur/gids verder naar Kandy, de 'heuvelhoofdstad' van de Sinhalese koningen. De stad heeft een aangename sfeer. Na aankomst en check-in stap je in een tuk tuk om de leukste plekjes van de stad te bezoeken. In de avond bezoek je de beroemde Tempel van de Tand. De tand zou zijn 'gered' toen Boeddha werd gecremeerd in ca. 400 v.Chr.

Kaneel, kruidnagel, nootmuskaat, kardemom, peper, kurkuma, deze namen doen ons niet alleen denken aan heerlijk eten, maar herinneren ook aan het tijdperk van ontdekkingsreizen en 500 turbulente jaren in de geschiedenis van Ceylon onder Portugees, Nederlands en Brits bewind. De gids neemt je mee naar de lokale, niet-toeristische markt met een uitgebreide specerijenselectie. Je gids helpt je om een eerlijke prijs betalen en inkopen te doen, daar waar ook de Sri Lankanen zelf hun specerijen kopen. Voor avonturiers en liefhebbers van authentiek lokaal eten zijn er tal van mogelijkheden.

In de ochtend word je naar het Peradeniya Railway Station gebracht. Je maakt een schilderachtige treinreis van 80 km door de bergen naar Nanu Oya. Daar wacht de auto je op, die je naar Nuwara Eliya brengt. Dit stadje ligt op 1900 meter hoogte en is sinds de Britse tijd een centrum voor de theeproductie. Je kan er een bezoek brengen aan een theeplantage en een theefabriek.

Vanochtend vertrek je vroeg naar de Horton Plains. Je maakt hier een mooie wandeling door de vaak in wolken gehulde wouden naar het 'Einde van de wereld', waar de klif opeens loodrecht de diepte in duikt, en naar de prachtige Bakers-waterval. Na afloop reis je verder naar het Yala National Park.

Vroeg in de ochtend maak je een jeepsafari door het Yala Nationaal Park. De luipaarden waar Yala om bekend staat leven hier weliswaar in de dichte jungle, maar worden zelden waargenomen.  Aansluitend rij je naar Galle. Hier bezoek je het Nederlandse fort uit de VOC-tijd. Galle is al eeuwenlang een havenstad; koning Salomon zou er al zijn kruiden en edelstenen hebben gehaald. De VOC veroverde Galle in de 17e eeuw op de Portugezen en bouwde in 1663 een groot fort. Binnen de uitgestrekte muren zijn nog diverse gebouwen, kerken en huizen uit die tijd te zien. Het fort is een UNESCO Werelderfgoed.

In de ochtend rij je naar Colombo. Daar krijg je tijdens een korte stadstour een indruk van de hoofdstad van Sri Lanka. Colombo is een kleurrijke en levendige haven- en handelsstad met circa 700.00 inwoners. Je ziet er drukke bazaars, stijlvolle woonwijken en koloniale gebouwen naast moderne hoogbouw. In de middag of avond maak je samen met de lokale kenner Rashan een wandeling door het authentieke Colombo. Waar op andere plekken in Colombo de modernisering erg hard gaat, tref je in de kleine straatjes van Slave Island nog het alledaagse leven aan. Rashan zal je de Kottu Rotti laten proeven, een lokale specialiteit die je niet mag missen.

De chauffeur brengt je op het afgesproken tijdstip naar de luchthaven van Colombo.